자기계발이란? 자기계발이 어려울 수밖에 없는 이유와 실천 꿀팁

자기계발이란?

 

자기계발(Self-development 또는 Self-improvement)은 개인이 자기 자신을 향상시키고 성장시키기 위해 노력하는 과정을 의미한다. 이는 다양한 측면에서 이루어질 수 있으며, 신체적, 정신적, 사회적, 직업적 측면에서의 성장과 발전을 포함하는 개념이다. 자기계발의 목표는 주로 개인의 능력 향상, 행복감 증진, 목표 달성, 새로운 기술 습득 등에 중점을 두고 있다.

자기계발의 주요 범주와 활동은 다음과 같다.

◈ 목표 설정: 명확하고 현실적인 목표를 설정하고 이를 달성하기 위한 계획을 세우는 것이 자기계발의 핵심이다. 목표는 직업, 건강, 관계, 학습, 정신적 성장 등 다양한 영역에 걸쳐 있을 수 있다.

◈ 학습과 교육: 새로운 지식과 기술을 습득하여 자신의 능력을 향상시키는 것이 자기계발의 주요한 목표 중에 하나이다.

(예) 독서, 강의 수강, 온라인 강의, 직접적인 경험 등

◈ 습관의 형성: 건강한 습관의 형성이 자기계발에 중요한 역할을 한다. 무엇이든 꾸준히 실천할 수 있게 하는 핵심은 바로 그것을 습관으로 만드는 것이기 때문이다.

(예) 식습관, 운동, 수면, 일과 생활의 규칙적인 조절 등.

◈ 정신적인 성장: 자아인식의 증진과 감정 관리를 통해 정신적인 안녕을 추구하는 것도 자기계발의 일환이 될 수 있다.

(예) 명상, 심리 상담, 감사의식 훈련 등

◈ 관계 구축 및 소통 기술 향상: 사회적인 측면에서의 자기계발은 대인관계에서의 기술 향상과 소통 능력 향상을 의미한다. 

(예) 리더십 스킬, 대인관계 협상, 팀워크 등

◈ 시간 관리: 효율적인 시간 관리는 목표를 향한 노력에서 중요한 역할을 한다. 시간을 효과적으로 활용하고 우선순위를 정하는 기술은 자기계발에 도움이 된다.

한 마디로, 자기계발은 다양한 범주에서 여러가 지 훈련 방식을 활용하여 나 자신을 업데이트하는 과정이라고 할 수 있다.

 

 

자기계발이 어려울 수밖에 없는 이유

 

현대 사회에서 우리는 끊임없는 발전과 성장을 추구하며, 자기계발에 대한 열망이 점점 더 높아지고 있다. 출판계에는 수많은 자기계발서가 쏟아지고 있고 실제로 베스트셀러가 되기도 할 정도이다. 유튜브에서는 자기계발 채널이 대형채널로 성장하여 수백만의 구독자를 거느리고 있기도 하다.

많은 사람들이 바쁜 일상을 쪼개어 독서나 모임 활동 등을 통해 자기계발에 시간을 투자하고 있는 것도 사실이다. 실제로 몇몇은 부지런한 자기계발을 통해 자신이 원하는 바를 달성하기도 하지만 대부분은 자기계발을 꾸준히 실천하는데 큰 어려움을 겪고 있는 것이 현실이다.

왜 우리는 더 나은 우리 자신의 모습을 꿈꾸고 열망하면서 이를 실천하지 못하는 것일까? 

인간이 자기계발의 내용을 실천하기가 어려운 이유는 심리적, 사회적, 생리적 측면에서 다양한 동시에 이들이 서로 복합적인 요인으로 작용하기 때문이라고 볼 수 있다. 자, 아래의 원인들을 한 번 자세히 살펴보도록 하자.

 

• 간헐적 동기 부여와 미래 지향성 부족:

자기계발 목표는 종종 장기적인 것이며, 그 결과를 누리기까지의 여정이 길 수밖에 없다. 단기간에 쉽게 쌓아올릴만한 성과가 아니기 때문이다.  또한, 인간은 간헐적으로 동기를 얻는 경향이 있어 지속적으로 목표를 추구하기 어려울 수 있다.

 

• 즉각적인 보상에 강한 뇌의 속성:

인간의 뇌는 슬프게도 즉각적인 보상을 선호한다. 따라서 이는 즉각적인 쾌감을 주는 행동이 장기적인 목표를 추구하는 것보다 더 매력적으로 느껴지게 만든다. 좋은 습관보다는 안 좋은 습관이 빨리 형성되고 고착되는 이유이기도 하다. 자기계발을 습관으로 만들기 위해서는 시간과 반복이 필요하며, 이는 초기에 큰 어려움을 초래할 수 있다.

 

• 사회 문화적 영향:

모든 동식물이 마찬가지로 인간 또한 주변 환경으로부터 큰 영향과 지배를 받는다. 만약 주변 환경이 자기계발을 지원하지 않거나 부정적인 영향을 끼친다면, 목표를 실천하기 어려울 수 있다. 현대 사회는 빠른 변화와 다양한 자극에 노출되어 있으며, 이로 인해 스트레스와 불안이 늘어나고 있다. 이러한 상황에서는 편리하고 즉각적인 만족을 주는 행동이 더 매력적으로 느껴진다. 패스트푸드, 스마트폰 등은 간편하게 즐길 수 있는 만족감을 제공하면서, 규칙적이고 건강한 습관은 노력이 필요한 선택으로 여겨질 수 있다. 문화적인 영향으로 인해 당장의 쾌락을 추구하는 경향이 건강한 습관을 실천하는 데 어려움을 줄 수 있다.

 

• 정신적 건강 상태:

정신적인 건강 문제나 스트레스는 목표를 달성하는 것을 더 어렵게 만들 수 있다. 우울증, 불안, 스트레스 등은 자기계발과 같이 건강한 활동에 집중하는 것을 방해한다. 그러나 현대인들은 갈수록 우울증, 불안, 스트레스 등에 시달리고 있다.

 

• 목표의 모호성과 큰 변화에 대한 두려움:

목표가 모호하거나 큰 변화를 요구할 때, 이를 실천하기 어려울 수 있다. 큰 목표를 세우는 것은 중요하지만, 세부적이고 실현 가능한 하위 목표를 설정하지 않으면 실천이 힘들어진다. 특히 인간의 뇌는 큰 변화를 생존의 위협으로 간주하여 안정적인 것을 추구하려는 본성이 있기 때문에 자기계발의 내용을 실천하는데 두려움을 느낄 수 밖에 없다.

 

• 사회적 비교와 경쟁:

주변의 다른 사람들과 자기를 비교하는 경향이 있어, 다른 이들이 더 나은 성과를 보이는 것에 대한 압박을 느낄 수 있다. 이는 자기계발 목표를 달성하기 위한 과정에서 동기 부여를 감소시키고 불안을 유발할 수 있는 요인이기도 하다.

 

• 과거의 경험과 실패에 대한 두려움:

이전에 자기계발 목표를 이루지 못한 경험이 있다면, 이를 통해 자기에 대한 자신감이 저하되어 다시 시도하기 어려울 수 있다. 실패에 대한 두려움은 새로운 도전에 망설임을 일으킬 수 있다.

 

그렇다면, 위와 같이 자기계발을 방해하는 여러 요인에 맞서서 성장하는 삶을 살기 위해 무엇을 해야할까?

 

자기계발을 꾸준히 실천하기 위한 팁

 

• 구체적이고 현실적인 목표 설정: 

목표를 구체적으로 설정하고 현실적인 범위 내에서 계획을 세우는 것이 중요하다. 너무 큰 목표를 설정하면 도전적이고 불가능해 보일 수 있으므로, 단계적인 하위 목표를 세우고 이를 달성함으로써 성취감을 얻을 수 있다. 불가능하지도, 만만하지도 않은 나만의 목표를 세우되 단계별 액션플랜을 짜는 것이 핵심이다.

 

• 자기 동기 부여 강화: 

목표를 달성하는 것에 대한 내적 동기 부여를 찾아낼 필요가 있다. 외부적인 인센티브만이 아니라, 개인이 목표를 왜 달성하려고 하는지에 대한 내적 동기를 찾아내는 것이 중요하다. 이것은 내 자신이 진정으로 무엇을 좋아하는지, 어떤 삶을 꿈꾸는지 등 자신과의 대화를 통해서 가능한 부분이다. 꾸준한 자기 성찰이 필요하다는 뜻이다. 이로써 궁극적 목표가 개인의 가치와 연결되면, 지속적인 동기 부여를 유지할 수 있다.

 

• 습관의 형성과 유지: 

목표를 달성하기 위해 건강한 습관을 형성하는 것이 중요하다. 습관은 시간이 지남에 따라 뇌에 고정되는데, 초기에는 의지력과 노력이 필요하지만, 일단 습관이 되면 자연스럽게 행동하게 된다. 작은 변화부터 시작하여 조금씩 습관을 형성해 나가는 것이 효과적이다. 예를 들어, 독서를 습관으로 만들고자 한다면 하루에 단 한페이지 읽는 것에서부터 시작을 해보자. 습관 형성을 위해서는 아주 작은 것을 실천하는 것에서부터 시작해야 한다.

 

• 시간 관리: 

효과적인 시간 관리는 자기계발을 실천하는 데 큰 도움이 된다. 우선순위를 정하고 목표에 집중할 수 있는 시간을 할당하는 것이 중요하며, 불필요한 활동에 시간을 낭비하지 않도록 주의를 기울이는 것이 필요하다. 현대 사회는 기계의 도움으로 모든 활동에 드는 시간이 획기적으로 줄어들고 있지만, 반대로 디지털 세상의 새로운 물결 때문에 주의력이 분산되어 낭비되는 시간이 늘어나기도 했다는 점을 명심해야 할 것이다.

 

• 지속적인 학습과 발전: 

자기계발은 지속적인 학습과 성장을 통해 이루어진다. 새로운 지식을 습득하고 계속해서 자기 자신을 발전시키기 위해 학습의 의지를 유지하는 것이 중요하다. 당장 인터넷만 접속해도 유튜브, 인터넷 강의 등 우리가 마음만 먹고자 한다면 못배울 것이 없다. 내가 이루고자 하는 목표에 있어서 어떤 지식과 기술이 필요한지를 검토해보고 이것을 어떤 방식으로 습득할 수 있을지 고민을 해야 한다.

 

• 자기 통제 강화: 

자기 통제 능력을 강화하고 유혹에 덜 빠지도록 하는 것이 중요하다. 스스로에게 명확한 규칙을 정하고 그에 따라 행동하는 것이 도움이 됩니다.

 

• 긍정적 인간관계 (나만의 팀 꾸리기): 

더 나은 나 자신으로 성장하기 위해서는 주변의 지원을 받는 것도 중요하다. 가족, 친구, 동료들과 자기계발 목표를 공유하고 함께 성장하며 서로를 격려해주는 환경을 조성할 수 있다면 최고라고 할 수 있겠다. 하지만 마음맞는 사람이 주변에 없다면 온라인 스터디 모임 등을 적극 활용하는 것도 방법이다. 나의 멘토와 함께 달려나갈 동지를 적극적으로 만들어야 한다.